An dieser Stelle nur mal ein paar Korrekturen, um Missverstaendnissen vorzubeugen.
Man kann wohl mit Fug und Recht behaupten, dass jeder, der keinen x86 Prozessor nutzt davon weiß.
Mittlerweile kann es auch durchaus sein dass Leute x86_64 nutzen und es nicht wissen. Ich denk mal die meisten normalen User wissen nicht dass Core2 64-Bit ist.
Die einzige Ausnahme bilden hier Macs ohne Intel-CPU. Für diese bräuchtest du die sparc-Version.
Falsch, Macs haben keine Sparcs, sonder PowerPC-CPUs, entsprechend braucht man die PPC-Variante. Sparc-CPUs findest Du in Sun-Maschinen.
Ansonsten ist immer die i386 die richtige Wahl. Für 64Bit CPUs kann man auch amd64 runterladen aber die Verwendung ist nicht zwingend erforderlich. i386 funktioniert auch.
Bei Itaniums sollte man nicht i386 nutzen, und auch nicht AMD64, sondern IA64. Itaniums sind aber im Heim-Bereich wohl eher sehr selten anzufinden.
i386 bezeichnet übrigens alle CPUs von Intel und AMD seit dem Pentium 2.
Dabei handelt es sich um verschiedene Prozessorgenerationen. So ist der Pentium 2 ein Prozessor der dritten Generation. Pentium 4 und Athlon XP sind Prozessoren der 6. Generation (i686) für die etwa die Distribution Arch Linux speziell angepasst ist. Das bedeutet, dass sie nicht auf Prozessoren älterer Generationen lauffähig ist.
Auch falsch. i386 bezeichnet den Intel 80386, eine CPU die mittlerweile sehr sehr alt ist. Schnell war ein 386er wenn er z.B. 33MHz (ja MHz!) hatte.
Der Pentium 1 war der 586, Pentium 2 entsprechend 686. Danach hat man im Grunde aufgehoert zu zaehlen.
Aktuelle Distributionen sind meist i586 oder i686, manche auch noch i386.
Diese Generalisierung der Prozessorfamilien bedeutet dass je nach Wahl (i386, i586, i686) mehr oder weniger Optimierungen der CPU genutzt werden.
Eine Distribution die fuer i686 kompiliert ist nutzt aktuelle CPUs nicht wirklich gescheit aus, da die aktuellen Erweiterungen nicht genutzt werden. Dafuer laeuft die Distribution auf vielen verschiedenen CPUs, praktisch allem ab Pentium 2.
Uebrigens, Support fuer i386 ist mehr oder weniger dem Untergang geweiht, davon abgesehen dass die Nutzung von Linux auf einem solchen System doch wohl eher nostalgischen als praktischen Wert ab, denn nach allem was ich gelesen hab ich fuer GLibC mittlerweile i486 noetig.